संदर्भ: एक राष्ट्र एक चुनाव (ओएनओई) विमर्श में शहरी स्थानीय सरकार (यूएलजी) चुनावों को शामिल करने की आवश्यकता, संवैधानिक जनादेश के बावजूद समय पर स्थानीय निकाय चुनाव कराने में प्रणालीगत विफलताओं पर प्रकाश डालना।

• ओएनओई भारत में लोकसभा और सभी राज्य विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने के प्रस्ताव को संदर्भित करता है।
• भारत में 1951 से 1967 तक समकालिक चुनाव हुए, जिसके दौरान लोकसभा और अधिकांश राज्य विधानसभाओं के चुनाव एक साथ हुए। हालाँकि, 1960 के दशक में राजनीतिक अस्थिरता और दलबदल के कारण एक साथ होने वाले चुनावों का यह चक्र और भी अलग हो गया।

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शहरी स्थानीय निकाय चुनावों में वर्तमान चुनौतियाँ

भारत में शहरी स्थानीय निकाय चुनावों को निम्नलिखित चुनौतियों का सामना करना पड़ता है:

• व्यापक विलंब : नवंबर 2024 में CAG की रिपोर्ट के अनुसार, भारत भर में 60% से अधिक ULGs को चुनाव में देरी का सामना करना पड़ रहा है ।
• नागरिक जवाबदेही : विलंबित चुनावों से जवाबदेही पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है, क्योंकि नागरिकों को प्रतिनिधित्व का अभाव होता है तथा उनके पास अपनी शिकायतें और विकास संबंधी आवश्यकताओं को व्यक्त करने के लिए सीमित रास्ते होते हैं।
• चुनाव-पश्चात मुद्दे : परिणामों के बाद परिषद गठन में औसतन 11 महीने की देरी ।
• एसईसी को अधिकारहीन बनाना : सीएजी रिपोर्ट में कहा गया है कि 15 राज्यों में से केवल चार ने अपने राज्य चुनाव आयोगों (एसईसी) को वार्ड परिसीमन करने का अधिकार दिया है।
• राज्य नियंत्रण : चुनावों के बावजूद यूएलजी राज्य प्रशासनिक नियंत्रण में रहते हैं।

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शहरी स्थानीय सरकार चुनावों को ONOE में शामिल करने के पक्ष में तर्क

ओएनओई पहल के साथ शहरी स्थानीय सरकार के चुनावों को जोड़ने के समर्थन में कुछ तर्क निम्नलिखित हैं:

• प्रशासनिक दक्षता : समन्वित चुनावों से चुनावी प्रक्रिया सुचारू होगी, प्रशासनिक लागत कम होगी, तथा सरकार के सभी स्तरों पर संसाधनों का बेहतर उपयोग संभव होगा।
  • [उदाहरण: सुरक्षा बलों, चुनावी कर्मचारियों और बुनियादी ढांचे की एकल तैनाती]
• नीति निरंतरता : संरेखित चुनावी चक्र नीति कार्यान्वयन और विकास कार्यक्रमों के लिए सरकार के विभिन्न स्तरों के बीच बेहतर समन्वय को जन्म दे सकता है।
• लोकतांत्रिक भागीदारी : एकल चुनावी प्रक्रिया से स्थानीय स्तर पर मतदाता मतदान में वृद्धि हो सकती है, क्योंकि नागरिक व्यापक चुनावी प्रक्रिया में अधिक शामिल होंगे।
• विकास पर ध्यान : चुनावों की आवृत्ति कम होने से सभी स्तरों पर सरकारों को निरंतर चुनाव मोड में रहने के बजाय विकास कार्यों पर ध्यान केंद्रित करने की सुविधा मिलेगी।
• हालिया सिफारिश : एक साथ चुनावों के कार्यान्वयन के लिए रोडमैप प्रदान करने हेतु भारत सरकार द्वारा गठित उच्च स्तरीय समिति (एचएलसी) ने 100 दिनों के भीतर यूएलजी चुनावों को एक साथ कराने की सिफारिश की है।

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शहरी स्थानीय सरकार चुनावों को ONOE में शामिल करने के खिलाफ तर्क

शहरी स्थानीय सरकार के चुनावों को ONOE पहल में शामिल करने के खिलाफ कुछ तर्क निम्नलिखित हैं:

• स्थानीय मुद्दे हावी हो सकते हैं : राष्ट्रीय और राज्य स्तर के राजनीतिक आख्यान चर्चा पर हावी हो सकते हैं, जिससे स्थानीय मुद्दे और चिंताएं संभवतः दरकिनार हो सकती हैं।
  • [उदाहरण: मीडिया कवरेज नगरपालिका के मुद्दों के बजाय राष्ट्रीय राजनीति पर केंद्रित है]
• कार्यान्वयन की जटिलता : शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) की विशाल संख्या (4,800 से अधिक) और बदलती स्थानीय परिस्थितियां समन्वय को तार्किक रूप से चुनौतीपूर्ण और संभवतः अव्यावहारिक बनाती हैं।
• लोकतांत्रिक लचीलापन : स्थानीय निकायों को विशिष्ट परिस्थितियों से निपटने के लिए लचीलेपन की आवश्यकता होती है और उन्हें कठोर राष्ट्रीय चुनावी कैलेंडर से बाध्य नहीं होना चाहिए।
  • [उदाहरण: परिषद विघटन या अविश्वास प्रस्ताव के मामले में नए चुनावों की आवश्यकता]
• संघीय ढांचे पर प्रभाव: समन्वय को बाध्य करने से राज्यों को अपने स्थानीय निकायों का स्वतंत्र रूप से प्रबंधन करने की अनुमति देने के संघीय सिद्धांत को कमजोर किया जा सकता है।
  • [उदाहरण: स्थानीय निकाय प्रशासन पर राज्यों के संवैधानिक अधिकार से समझौता किया जा रहा है]
• बहिष्कार का सुझाव : विधि और न्याय पर संसद की स्थायी समिति की 79वीं रिपोर्ट में यूएलजी को बाहर रखा गया, नीति आयोग और भारतीय विधि आयोग (2018 मसौदा रिपोर्ट) ने यूएलजी को ओएनओई के दायरे से बाहर रखने का सुझाव दिया था।

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यूपीएससी अभ्यास प्रश्न

1. शहरी स्थानीय निकाय चुनावों को एक राष्ट्र एक चुनाव के साथ समन्वयित करना प्रशासनिक रूप से कुशल प्रतीत होता है, लेकिन यह स्थानीय लोकतंत्र के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। इस कथन की आलोचनात्मक जाँच करें। (250 शब्द, 15 अंक)