क्षेत्रीय असमानता क्या है? यह विविधता से किस प्रकार भिन्न है? भारत में क्षेत्रीय असमानता का मुद्दा कितना गंभीर है?

क्षेत्रीय असमानता विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों में संसाधनों, अवसरों और आर्थिक विकास के असमान वितरण को संदर्भित करती है, जिससे जीवन स्तर में असमानता आती है। दूसरी ओर, विविधता, किसी क्षेत्र के भीतर विशिष्ट सांस्कृतिक, भाषाई या सामाजिक लक्षणों की उपस्थिति को दर्शाती है। जहाँ असमानता, पक्षपात को दर्शाती है, वहीं विविधता, बहुरूपता और समावेशन को दर्शाती है।

क्षेत्रीय असमानता और विविधता के बीच अंतर:

• असमानता: इसका तात्पर्य आर्थिक विकास, अवसंरचना और सेवाओं तक असमान पहुंच है, जिससे विभिन्न क्षेत्रों में जीवन की गुणवत्ता में असंतुलन पैदा होता है।
• विविधता: असमानता का संकेत दिए बिना सांस्कृतिक, जातीय या सामाजिक संरचनाओं में प्राकृतिक अंतर को दर्शाता है।

संक्षेप में असमानता, बहिष्कार और समानता की कमी को इंगित करती है, जबकि विविधता, आर्थिक या सामाजिक अभाव का सुझाव दिए बिना भिन्नताओं से संबंधित है।

भारत में क्षेत्रीय असमानता की गंभीरता: भारत को महत्वपूर्ण क्षेत्रीय असमानताओं का सामना करना पड़ता है, जो समृद्ध और पिछड़े क्षेत्रों के बीच स्पष्ट विरोधाभासों में प्रकट होती हैं:

• उत्तर-दक्षिण विभाजन: केरल और तमिलनाडु जैसे दक्षिणी राज्य स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और अवसंरचना के मामले में बिहार और उत्तर प्रदेश जैसे उत्तरी राज्यों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं।
  • उदाहरण: केरल की साक्षरता दर 96.2% है, जबकि बिहार की केवल 61.8% है (जनगणना 2011 के अनुसार)।

शहरी-ग्रामीण अंतर: मुंबई और दिल्ली जैसे महानगर आधुनिक सुविधाएं और बेहतर रोजगार के अवसर प्रदान करते हैं, जबकि ग्रामीण क्षेत्र अच्छी अवसंरचना के लिए संघर्ष करते हैं।

• उदाहरण: दिल्ली जैसे शहरी केंद्रों की तुलना में बिहार के गांवों में विश्वसनीय विद्युत और सड़कों का अभाव है।

पूर्व-पश्चिम असंतुलन: गुजरात और महाराष्ट्र जैसे पश्चिमी राज्य औद्योगिक रूप से विकसित हैं, जबकि पूर्वी राज्य जैसे ओडिशा और झारखंड, संसाधन संपन्न होने के बावजूद आर्थिक प्रगति में पीछे हैं।

• उदाहरण: झारखंड में भारत के 40% खनिज संसाधन हैं लेकिन यह आर्थिक रूप से अविकसित है।

सामाजिक और अवसंरचना अंतराल: सड़क, स्वास्थ्य सेवा और विद्युत जैसी मूल बुनियादी सुविधाओं तक पहुंच पृथक क्षेत्रों में अलग-अलग है। 

• उत्तर-पूर्वी राज्यों और मध्य भारत के ग्रामीण हिस्सों को अक्सर इन क्षेत्रों में चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

क्षेत्रीय असमानता का प्रभाव:

• प्रवास: असमानताएं अविकसित क्षेत्रों से समृद्ध क्षेत्रों की ओर बड़े पैमाने पर प्रवास को प्रेरित करती हैं, जिससे शहरी अवसंरचना  पर अत्यधिक बोझ पड़ता है और सामाजिक तनाव पैदा होता है।
• बेरोजगारी और सामाजिक अशांति: सीमित नौकरी के अवसरों वाले अविकसित क्षेत्रों में उच्च बेरोजगारी दर का सामना करना पड़ता है, जिससे सामाजिक अशांति और आर्थिक अस्थिरता को बढ़ावा मिलता है।
• राष्ट्रीय एकता को खतरा: क्षेत्रीय असंतुलन समतामूलक विकास के विचार को चुनौती देते हैं और क्षेत्रवाद को बढ़ावा दे सकते हैं, जिससे सामाजिक एकजुटता को खतरा हो सकता है।

निष्कर्ष

क्षेत्रीय असमानता को दूर करने के लिए एक बहुआयामी रणनीति की आवश्यकता है जो संतुलित विकास को बढ़ावा दे। आकांक्षी जिला कार्यक्रम और भारतमाला परियोजना जैसी सरकारी पहलों का उद्देश्य अवसंरचना में सुधार और समावेशी विकास को बढ़ावा देकर इन अंतरों को कम करना है। क्षेत्रीय नियोजन को सशक्त करना, पिछड़े क्षेत्रों में औद्योगिक विकास को बढ़ावा देना और स्थानीय शासन को सशक्त बनाना असमानताओं को कम करने की कुंजी होगी।

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