"गरीबी रेखा" वह सीमा है, जिसके नीचे कोई व्यक्ति या परिवार आता है और इसलिए उसे गरीबी में माना जाना चाहिए। इसे आय या उपभोग के न्यूनतम स्तर को इंगित करने के लिए एक उपाय माना जा सकता है जो कम से कम एक सभ्य जीवन स्तर को बचा सकता है। इस रेखा से नीचे रहने वाले कई लोग अक्सर भोजन, आश्रय और स्वास्थ्य देखभाल जैसी बुनियादी ज़रूरतों को पूरा नहीं कर पाते हैं। नीति निर्माण, कल्याण कार्यक्रमों और आर्थिक नियोजन में गरीबी रेखा एक बहुत ही महत्वपूर्ण अवधारणा है क्योंकि यह उन लोगों की संख्या का अनुमान लगाती है जिनके जीवन स्तर में सुधार की आवश्यकता है। यह वह आधार बनाता है जिसके माध्यम से सरकारें और संगठन गरीबी के सफल उन्मूलन और बेहतर जीवन स्तर के परिणामस्वरूप साधनों को फिर से स्थापित और बेहतर ढंग से विभाजित कर सकते हैं।

गरीबी रेखा विषय यूपीएससी सामान्य अध्ययन पेपर II से संबंधित है, जिसमें शासन, संविधान, राजनीति, सामाजिक न्याय और अंतर्राष्ट्रीय संबंध शामिल हैं। गरीबी रेखा की अवधारणा और इसके निहितार्थ मूल रूप से भारत में सामाजिक न्याय और गरीबी उन्मूलन की रणनीतियों से संबंधित मुद्दों को समझने में मदद करते हैं।

गरीबी रेखा की परिभाषा

गरीबी रेखा वह सीमा है, जिसके नीचे किसी व्यक्ति या परिवार को बुनियादी आजीविका आवश्यकताओं जैसे भोजन, कपड़े और आवास से भी वंचित हो  जाता है। भारत में गरीबी रेखा का अनुमान विभिन्न दरों पर उपभोग के संदर्भ में लगाया जाता है और समय-समय पर जीवन यापन की लागत और मुद्रास्फीति के अनुसार संशोधित किया जाता है। गरीबी रेखा की परिभाषा ऐसी सीमा से नीचे रहने वाली आबादी के अनुपात का मूल्यांकन करने में मदद करती है और इसके लिए उचित हस्तक्षेप करने की आवश्यकता होती है।

पृष्ठभूमि

गरीबी रेखा की अवधारणा समय के साथ उत्तरोत्तर विकसित हुई है, जो आर्थिक परिस्थितियों, जीवन शैली और पद्धतिगत दृष्टिकोण में परिवर्तन को दर्शाती है। प्रारंभिक उपाय बुनियादी कैलोरी आवश्यकताओं पर केंद्रित थे और प्राथमिक प्रकृति के थे। समय के साथ, व्यापक श्रेणी को कवर करने के लिए अधिक व्यापक पद्धतियाँ विकसित की जा रही हैं, जिसमें स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और आवास शामिल हैं। यह गरीबी का अधिक यथार्थवादी और समग्र दृष्टिकोण प्रदान करने का प्रयास करता है।

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भारत में गरीबी की वर्तमान स्थिति

हाल ही में उपलब्ध आंकड़ों के आधार पर वर्तमान में गरीबी भारत के लिए एक गंभीर मुद्दा बनी हुई है। विश्व बैंक की 2021 की सर्वेक्षण रिपोर्ट के अनुसार, भारत में लगभग 21.9% आबादी राष्ट्रीय गरीबी रेखा के नीचे रहने का अनुमान है। हालाँकि यह आँकड़ा पिछले वर्षों की तुलना में थोड़ा कम है - जिसका अर्थ है कि गरीबी को कम करने में कुछ प्रगति हो रही है, लेकिन क्षेत्रीय असमानता बनी हुई है। ग्रामीण क्षेत्रों में, यह दर शहरी केंद्रों की तुलना में अधिक है। कोविड-19 महामारी के साथ चुनौतियाँ और अधिक बढ़ गई हैं, जिसके परिणामस्वरूप अधिकांश परिवारों के लिए आर्थिक कमज़ोरियाँ बढ़ गई हैं।

गरीबी रेखा को परिभाषित करने की आवश्यकता

गरीबी की रेखा को परिभाषित करना कई कारणों से उपयोगी है। यह किसी को यह बताने में सक्षम बनाता है कि गरीब कौन हैं और संसाधनों को पसंदीदा कल्याण कार्यक्रमों में कुशलतापूर्वक निर्देशित किया जाता है। यह एक आधार भी प्रदान करता है जिसके साथ कोई व्यक्ति गरीबी को कम करने के लिए किए गए उपायों की दक्षता की निगरानी और आकलन कर सकता है। इसके अलावा, एक अच्छी तरह से परिभाषित गरीबी रेखा एक राष्ट्र के भीतर सामाजिक-आर्थिक दृष्टि से असमानताओं की समग्र समझ और ऐसी जीवन चुनौतियों का मुकाबला करने के उद्देश्य से एक साक्ष्य-आधारित नीति के साथ आने के दृष्टिकोण में मदद करेगी।

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गरीबी रेखा के आकलन को प्रभावित करने वाले कारक

गरीबी रेखा का आकलन करते समय निम्नलिखित बातों पर विचार किया जाता है:

• जीवन-यापन की लागत: गरीबी रेखा को यह सुनिश्चित करना होगा कि जीवन-यापन का स्तर विभिन्न क्षेत्रों में तुलनीय हो।
• मुद्रास्फीति: समय-समय पर अद्यतन करना महत्वपूर्ण हो जाता है ताकि मुद्रास्फीति के कारण होने वाले परिवर्तन अभी भी प्रभावी रहें।
• उपभोग पैटर्न: यदि किसी औसत व्यक्ति के उपभोग पैटर्न को जान लिया जाए तो इससे अधिक यथार्थवादी गरीबी रेखा निर्धारित करने में मदद मिलेगी।
• आर्थिक स्थितियाँ: रोजगार और मजदूरी स्तर जैसी व्यापक आर्थिक स्थितियाँ गरीबी के माप निर्धारित करती हैं।

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गरीबी रेखा का मापन

भारत में गरीबी रेखा का मापन निम्नलिखित पद्धति से किया जाता है:

• उपभोग व्यय सर्वेक्षण: घरेलू उपभोग के आंकड़े एनएसएसओ द्वारा किए गए सर्वेक्षणों के माध्यम से एकत्र किए जाते हैं। ये सर्वेक्षण बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए आवश्यक न्यूनतम व्यय के आधार पर गरीबी रेखा को निर्धारित करने में मदद करने के लिए आगत प्रदान करते हैं।
• बुनियादी ज़रूरतों की लागत विधि: यह विधि वस्तुओं और सेवाओं की एक टोकरी की लागत निर्धारित करती है जो जीवन के न्यूनतम स्वीकार्य स्तर की पूर्ति सुनिश्चित करेगी। लागतों में अंतर को दर्शाने के लिए इसे क्षेत्रीय रूप से समायोजित किया जाता है।
• आय-आधारित माप: ये माप आय के स्तर के आधार पर गरीबी का अनुमान लगाते हैं जो जीवन के बुनियादी मानक को निर्धारित करते हैं।

स्वतंत्रता से पहले गरीबी का अनुमान

आज़ादी से पहले भारत में गरीबी का आकलन अपेक्षाकृत परिपक्व अवस्था में नहीं था। उस समय जब भारत अंग्रेजों के अधीन था, गरीबी के व्यापक माप के साथ व्यापक दृष्टिकोण अपनाने के बजाय प्रशासनिक दक्षता को महत्व दिया जाता था।

• दादाभाई नौरोजी भारत में गरीबी के मुद्दों को इंगित करने वाले पहले लोगों में से थे। 1871 में अपनी पुस्तक "गरीबी और भारत में गैर-ब्रिटिश शासन" में उन्होंने तर्क दिया कि ब्रिटिश आर्थिक नीति भारतीय गरीबी के प्रमुख कारणों में से एक है। उन्होंने अनुमान लगाया कि आर्थिक शोषण और कुप्रशासन के कारण भारतीय आबादी का एक बड़ा हिस्सा निर्वाह स्तर से नीचे रह रहा था।
• राष्ट्रीय योजना समिति: राष्ट्रीय योजना समिति की स्थापना 1938 में जवाहरलाल नेहरू की अध्यक्षता में की गई थी, जिसका उद्देश्य गरीबी के मुद्दे को कम तदर्थ तरीके से हल करना था। इसने स्वतंत्रता के बाद गरीबी के आकलन और नीति नियोजन के लिए आधार प्रदान किया।

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स्वतंत्रता के बाद गरीबी का अनुमान

• योजना आयोग विशेषज्ञ समूह (1962): पीसी महालनोबिस के नेतृत्व वाली समिति स्वतंत्रता के बाद आधिकारिक गरीबी का  अनुमान लगाने वाली पहली समिति थी। समिति ने न्यूनतम कैलोरी आवश्यकताओं और कैलोरी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए आवश्यक व्यय स्तरों के आधार पर गरीबी अनुमान लगाया।
• वीएम दांडेकर और एन राठ (1971): इस समिति ने पूर्व में गठित समितियों का अनुसरण किया और उस पर कार्य किया। इसने गरीबी रेखा निर्धारित करने की पूरी प्रक्रिया में उपभोग और व्यय पैटर्न दोनों के कहीं अधिक समावेशी विचारों को शामिल किया। समूह ने गरीबी रेखा को ऐसे स्तरों पर निर्धारित करने में काफी महत्व स्थापित किया जो अधिक वास्तविक गरीबी सीमा की ओर निर्देशित थे।
• वाई.के. अलघ समिति: 1993 में वाई.के. अलघ के नेतृत्व में एक समिति गठित की गई। के. अलघ ने एक नई पद्धति प्रस्तुत की, जिसमें गरीबी के स्तर में क्षेत्रीय भिन्नताओं को ध्यान में रखा गया, जिससे गरीबी के स्तर के अनुमानों में कुछ महत्वपूर्ण सटीकता प्राप्त हुई।
• लकड़वाला फॉर्मूला: लकड़वाला फॉर्मूला वर्ष 1993 में स्थापित किया गया था और गरीबी के आकलन के लिए वर्ष 2005 तक इस्तेमाल किया गया था। यह मुद्रास्फीति और क्षेत्रीय अंतर के साथ समायोजित उपभोग टोकरी की लागत के रूप में ज्ञात मानदंडों पर आधारित था।
• सुरेश तेंदुलकर समिति: समिति ने एक नई पद्धति की सिफारिश की, जिसमें गरीबी रेखा की सीमा का अनुमान लगाते समय वस्तुओं और सेवाओं की एक व्यापक टोकरी को ध्यान में रखा गया। यह समकालीन उपभोग पैटर्न को अधिक यथार्थवादी तरीके से समझने का प्रयास करता है।
• रंगराजन समिति: 2012 में गठित इस समिति ने गरीबी रेखा का जो अनुमान लगाया था, वह पिछले गरीबी रेखा अनुमानों की तुलना में अधिक था। इसने गरीबी को मापने के लिए एक अधिक समग्र दृष्टिकोण की सिफारिश की, जिसमें बुनियादी सेवाओं तक पहुंच और जीवन स्तर जैसे संकेतकों को ध्यान में रखा जाएगा।
• अरविंद पनगढ़िया टास्क फोर्स: 2014 में गठित इस टास्क फोर्स ने गरीबी का आकलन करने की पद्धतियों की समीक्षा की और राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मानकों के अनुरूप तथा समकालीन आर्थिक स्थितियों को प्रतिबिम्बित करने के लिए आवश्यकतानुसार परिवर्तनों की सिफारिश की।

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गरीबी रेखा को परिभाषित करने से जुड़ी चुनौतियाँ

गरीबी रेखा को परिभाषित करना कई समस्याओं से भरा है।

• गतिशील आर्थिक परिस्थितियाँ: आर्थिक परिस्थितियाँ बदलती रहती हैं, और इसी तरह जीवन स्तर भी बदलता रहता है। इसलिए, स्थिर गरीबी रेखा निर्धारित करना कठिन है।
• क्षेत्रीय असमानताएं: जीवन-यापन की लागत एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में क्षेत्रीय रूप से भिन्न होती है; इसलिए आर्थिक स्थितियां भी भिन्न होती हैं, इसलिए इन भिन्नताओं को ध्यान में रखते हुए गरीबी रेखा में समायोजन किया जाना आवश्यक है।
• बदलते उपभोग पैटर्न: उपभोग की बदलती आदतों और जीवन-शैली की आवश्यकताओं के कारण भी गरीबी मापने की पद्धति में निरंतर संशोधन की आवश्यकता है।
• आंकड़ों की सीमाएँ: उचित और प्रासंगिक गरीबी रेखा की परिभाषा के लिए अत्यधिक डेटा की आवश्यकता होती है। इसलिए, गरीबी रेखा की परिभाषा के लिए सटीक और व्यापक डेटा संग्रह एक शर्त है, जो अत्यधिक चुनौतीपूर्ण हो सकता है।

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आगे की राह 

गरीबी के उन्नत मापन और प्रभावी गरीबी निवारण को कुछ तरीकों से संबोधित किया जाना चाहिए:

•  संशोधन की प्रवृत्ति: आर्थिक स्थितियों और बदलते उपभोग पैटर्न के अनुसार गरीबी रेखाओं में नियमित रूप से परिवर्तन करना।
• व्यापक-आधारित मापन: एक अधिक व्यापक मापन जिसमें विभिन्न कारक शामिल हों, जैसे शिक्षा तक पहुंच, स्वास्थ्य सेवा, जीवन की गुणवत्ता, एक स्पष्ट दृष्टिकोण प्रदान कर सकता है।
• क्षेत्रीय अनुकूलन: गरीबी रेखा को क्षेत्रीय असमानताओं के अनुरूप ढालने से मूल्यांकन अधिक सटीक और न्यायसंगत हो सकता है।
• डेटा संग्रहण: सटीक और अद्यतन जानकारी के साथ-साथ मजबूत डेटा संग्रहण, बेहतर गरीबी मापन और नीतिगत हस्तक्षेप का आधार होना चाहिए।

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